Η συγκλονιστική ιστορία των Τόμι Σμιθ και Τζον Κάρλος, που ανέβηκαν στο βάθρο ως Ολυμπιονίκες και χαιρέτησαν τον κόσμο με υψωμένη γροθιά και το γάντι που φορούσαν οι «Μαύροι Πάνθηρες»
Τόμι Σμιθ και Τζον Κάρλος, οι αθλητές που ανέβηκαν στο βάθρο ως Ολυμπιονίκες και χαιρέτησαν τον κόσμο με υψωμένη γροθιά και το γάντι που φορούσαν οι «Μαύροι Πάνθηρες». Η συγκλονιστική ιστορία τους εκτυλίσσεται σαν σήμερα το 1968 και χρόνια αργότερα (2012) παίζεται στις αίθουσες των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας, σε μια ταινία που σκηνοθετεί ο ανιψιός του Αυστραλού σπρίντερ Πίτερ Νόρμαν, που είχε τερματίσει δεύτερος στην ιστορική κούρσα! Είναι από τις ελάχιστες περιπτώσεις όπου ο κόσμος δεν θυμάται τον αγώνα αλλά την απονομή.
Οι υψωμένες γροθιές τους, με τα δερμάτινα μαύρα γάντια, στην απονομή μεταλλίων των 200 μέτρων στην Ολυμπιάδα του Μεξικού το 1968 έχει μείνει ως ένα από τα πιο ιστορικά ντοκουμέντα στην αθλητική (και πολιτική) ιστορία. Με αυτό τον τρόπο οι δύο Αμερικανοί διαμαρτυρήθηκαν για τον ρατσισμό που επικρατούσε στη χώρα τους και τα ανθρώπινα δικαιώματα, που ακόμα και τότε δεν τηρούνταν όπως έπρεπε.
Ο Τόμι Σμιθ με παγκόσμιο ρεκόρ (19.83) γινόταν ο πρώτος αθλητής στην ιστορία που κατέβηκε από τα 20 δευτερόλεπτα στο διακοσάρι, αλλά αυτό είχε λίγη σημασία μπροστά σε αυτό που έκανε μαζί με τον συμπατριώτη του Τζoν Κάρλος (χάλκινο μετάλλιο). Είχαν συμφωνήσει να σηκώσουν ψηλά το χέρι με τον χαιρετισμό που συμβολίζει τη «Μαύρη Δύναμη». Ο αστικός μύθος έλεγε πως ο Κάρλος είχε ξεχάσει στο Ολυμπιακό Χωριό τα γάντια του και του δάνεισε το αριστερό του ο Σμιθ, για αυτό και σήκωσαν διαφορετικό χέρι.
Στη δεύτερη θέση είχε τερματίσει ο Αυστραλός Πίτερ Νόρμαν, που τελικά στάθηκε στο πλευρό των δύο Αμερικανών φορώντας και αυτός μια κονκάρδα για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Αυτή η κίνηση του Αυστραλού τού στοίχισε την απομόνωση. Χώρισε, το έριξε στο ποτό και τελικά πέθανε το 2006 σε ηλικία 64 ετών. Το φέρετρό του κουβάλησαν πρώτοι ο Τόμι Σμιθ και ο Τζόν Κάρλος.
Οι δύο Αμερικανοί αποκλείστηκαν με συνοπτικές διαδικασίες από τους Αγώνες, από τον τότε «ευαίσθητο» πρόεδρο της ΔΟΕ, Αμερικανό Έιβερι Μπράντεζ. Το πανεπιστήμιο των δύο αθλητών τούς τίμησε το 2005 με ένα άγαλμα που φτιάχτηκε προς τιμήν τους, ενώ στην Αυστραλία τοποθετήθηκε η ιστορική τοιχογραφία που απεικονίζει και τους τρεις αθλητές στο βάθρο με τίτλο: «Τρεις περήφανοι άνθρωποι – Μεξικό 1968».
