O γνωστός οίκος ωρολογοποιίας και κοσμημάτων Bulgari είχε, ως γνωστόν, Έλληνα ιδρυτή
Τον Ηπειρώτη Σωτήριο Βούλγαρη που εξαναγκάστηκε να αφήσει την πατρίδα του για να αναζητήσει καλύτερη τύχη στο εξωτερικό λόγω της βιαιότητας των Οθωμανών κατακτητών. Τα παιδιά, τα εγγόνια και τα δισέγγονά του –παρότι εκπροσωπούν μια από τις διασημότερες ιταλικές φίρμες σε παγκόσμιο επίπεδο– δεν έχουν κόψει τους δεσμούς με την πατρογονική γη.
Έτσι, λίγες ημέρες πριν από τον Δεκαπενταύγουστο ο εγγονός Νίκολα Μπούλγκαρι με τη σύζυγό του Μπεατρίτσε και μέλη της οικογένειάς τους έκαναν επίσκεψη εκεί όπου ξεκίνησαν όλα, δηλαδή στην Παραμυθιά του Δήμου Σουλίου. Είναι η τρίτη φορά που ο Νίκολα –μέγας συλλέκτης παλαιών αμερικανικών αυτοκινήτων– πηγαίνει στον τόπο του παππού του. Στόχος είναι να παρακολουθεί από κοντά τις εργασίες σ’ ένα παλιό πέτρινο δημοτικό σχολείο, δωρεά του προγόνου του, ώστε να μεταμορφωθεί σε χώρο τέχνης και πολιτισμού. Κάποιες από τις αίθουσες θα είναι αφιερωμένες μάλιστα στην ιστορία της οικογένειας.
Οι Bulgari θέλησαν εκτός από το σχολείο να περιηγηθούν και στο παλαιό ιστορικό κέντρο της Παραμυθιάς, εκεί όπου ήταν το πρώτο μικρό μαγαζί του προπάππου τους που είχε κατέβει από τους Καλαρρύτες γνωρίζοντας καλά την τέχνη της αργυροχρυσοχοΐας. Σε ένα γωνιακό οίκημα, όπου έχει τοποθετηθεί και ειδική σήμανση, ο Σωτήριος Βούλγαρης γεννημένος το 1857 είχε ανοίξει εμπορική επιχείρηση με τον πατέρα του Γιώργη.
Ομως οι Τούρκοι έκαναν επιθέσεις και εμπρησμούς και έτσι ο νεαρός αποφάσισε να φύγει για να μπορέσει να βρει ένα πιο ασφαλές μέρος για την εμπορική του δραστηριότητα. Αρχικά πήγε στην Κέρκυρα και ύστερα έφτασε ώς τη Νάπολη. Ομως εκεί είχε να αντιμετωπίσει μεγάλα προβλήματα (όπως οι ληστείες από την τοπική μαφία) και έτσι ξεριζώθηκε μια ακόμη φορά για να πάει στη Ρώμη. Είχε στην τσέπη του μερικά κέρματα και ένα όνειρο: να κατακτήσει τη φήμη και τον πλούτο. Αρχικά έγινε πωλητής στον δρόμο.
BVLGARI: Ο Σωτήριος Βούλγαρης ιδρυτής του οίκου κοσμημάτων που λάτρεψαν οι μεγαλύτερες σταρ
Με τρομερή δουλειά και οξύ επιχειρηματικό ένστικτο ο Σωτήριος Βούλγαρης –ο οποίος έπειτα από μερικά χρόνια ιταλοποίησε το επίθετό του– βρήκε τελικά τον δρόμο του. Ανοιξε κατάστημα στην περίφημη Βία ντεϊ Κοντότι με εξαιρετικά φίνα κοσμήματα, αλλά ταυτόχρονα ίδρυσε παραρτήματα εκεί όπου σύχναζαν οι πλούσιοι, από το Σαν Ρέμο μέχρι και τη Λουκέρνη. Πάντοτε υπήρξε υπερήφανος για την καταγωγή του και τα παιδιά του μιλούσαν ελληνικά. Αλλά ακόμη και σήμερα τα εγγόνια και τα δισέγγονά του έδειξαν να εκτιμούν το ταπεινό ξεκίνημα της αυτοκρατορίας και να υποκλίνονται στις αξίες και τις αρχές των Ηπειρωτών που πάνω από όλα βάζουν την εργατικότητα και την πίστη στην οικογένεια. Την οικογένεια υποδέχτηκε και ξενάγησε εκ μέρους των τοπικών αρχών, ο δήμαρχος Σουλίου Γιάννης Καραγιάννης.
